dimanche 29 octobre 2017

Don't Fear The Reader #7

Trois nouvelles reviews en flash dans Don't Fear The Reader
 
- The Boys - On ne Prend Plus de Gants chez Panini Comics
- Lady Mechanika - La Dama de La Muerte chez Glénat Comics
- Big Trouble in Little China - L'Enfer de Midnight Road & Les Fantômes des Tempêtes aux Éditions Réflexions 
 
Enjoy ! 
 

lundi 23 octobre 2017

Review : Black Hammer - Origines Secrètes (Urban Comics)

Pas plus tard qu'il y a deux jours, j'ai entendu quelqu'un soulever la question "Jeff Lemire est-il meilleur quand il travaille pour Marvel et DC ou chez des éditeurs plus indépendants ?". Personnellement, ma réponse serait "Jeff Lemire est bon tant qu'il écrit ce qu'il aime. Il n'y a qu'à lire Trillium ou Sweet Tooth pour s'en convaincre". Une réponse que je ne peux que confirmer suite à la lecture du premier tome de Black Hammer qu'Urban Comics vient de nous sortir en VF.



Coincés dans une ferme perdue à côté d'un village tout aussi perdu dans le fin fond de l'Amérique campagnarde, six personnes tentent de mener une vie aussi normale que possible. Cette tâche est d'autant plus ardue dans la mesure où ces six individus étaient des super-héros protégeant la ville de Spiral City dix ans auparavant. Projetés dans ce monde lors d'un combat contre l'Anti-Dieu, ils cherchent un moyen de rentrer chez eux ou de vivre en bonne harmonie dans ce nouvel univers qu'ils n'arrivent pas à quitter, les limites de la ville étant des frontières à ne pas franchir.



Abraham Slam - héros inspiré de Captain America - est le patriarche et le leader de cette communauté d'exilés. Il est accompagné de Barbalien - un guerrier martien métamorphe -, Golden Gail, une femme de cinquante ans prisonnière du corps de la petite fille en qui elle se transforme en prononçant le nom d'un sorcier, du Colonel Weird - un aventurier de l'espace - et de son assistante robot nommée Talky Walky, ainsi que la sorcière énigmatique qu'on nomme Madame Dragonfly. Seul disparu manquant à l'appel : Black Hammer, le héros des rues. Hélas, un événement tragique semble l'avoir séparé du reste du groupe sans que l'on en sache davantage pour le moment.



Vous l'aurez compris, Lemire joue avec les clichés du genre comic-book-esque pour établir sa galerie de personnages. Cependant, il est intéressant de voir comment il détourne ces stéréotypes pour faire quelque chose de neuf. Golden Gail a physiquement neuf ans mais l'esprit d'une femme d'âge mûre qui ne supporte plus son apparence enfantine. Barbalien peut changer de forme à volonté (court, long, carré... si vous avez compris cette blague... vous avez tout mon respect) mais n'arrive plus à dissimuler sa vraie nature. Madame Dragonfly vit recluse dans sa cabane hantée qui terrifie un Colonel Weird vieillissant et à moitié rendu fou par la mystérieuse Para-Zone... Les origin stories s'alternent dans ces premiers épisodes et vont chercher dans les différents recoins de notre culture populaire, du comics de super-héros Golden Age à celui d'horreur à la EC Comics quand Madame Dragonfly s'adresse directement au lecteur et s'impose comme narratrice de sa propre histoire.


Black Hammer ne fait pas primer l'action pour l'amour de l'action. Ici, nous avons affaire à un comic-book beaucoup plus attaché à décrire les interactions et les frictions d'un groupe de héros privé d'héroïsme. Les esprits s'échauffent entre perte d'espoir, désir de s'abandonner à ce monde, volonté de construire une nouvelle vie, de retrouver l'ancienne ou obstination à trouver un moyen de quitter cette nouvelle dimension. D'ailleurs, le mystère de ce nouvel univers tient véritablement en haleine tant les personnages que le lecteur lui-même et les recherches de la fille de Black Hammer pour découvrir ce qui est arrivé à son père et ses compagnons nous rappelle que le monde est bien plus vaste que la ferme et le village.



Le travail de Dean Ormston aux dessins est aussi absolument fantastique. Le style n'est pas sans rappeler un croisement entre Jack Kirby (l'Anti-Dieu ne serait-il pas un peu Galactusesque ?) et Mike Mignola (même si pour cette dernière référence, le travail de Dave Stewart à l'encrage a pu jouer sur mes perceptions). Les personnages sont aussi fantasques qu'ils sont renfrognés et certains designs font la part belle à tout un esprit de pulp rétro SF qui me tient particulièrement à cœur. Le mélange des genres imposé par le scénario se retrouve dans les planches qui alternent le classicisme des 50's, le cartoonesque des 60's et le psychédélisme des 70's.
 
Du coup... Jeff Lemire est-il meilleur sur de l'indé ? La question ne se pose pas... Pourquoi ? Parce que les goûts et les couleurs, pardi ! Black Hammer a su être à la fois touchant, mystérieux et suffisamment original pour m'intéresser. Les thématiques que le volume aborde - la quête de soi et son acceptation - ont trouvé une résonance en moi. Le graphisme m'a plu car très évocateur de tout un pan de la culture comics que j'aime... mais tout ça, n'est-il pas que mon avis ?

mardi 10 octobre 2017

VO-Day : Batman - White Knight #1 (DC Comics)

Toutes les histoires sur Batman ont-elles déjà été racontées ? C'est une question légitime quand on prend en compte la longévité du personnage et le nombre impressionnant de scénaristes à avoir oeuvré à son destin. De la mini-série elseworld au run épique de plusieurs années, il faut bien avouer que l'univers de l'Homme Chauve-Souris a été décortiqué sous toutes les coutures. Si, en plus de ça, on ajoute sa nemesis Le Joker dans l'équation... la question se repose avec encore plus de vigueur : comment nous proposer de l'inédit ?



Batman - White Knight s'ouvre à l'asile d'Arkham... comme des centaines d'épisodes avant lui. Un homme nommé Napier est venu voir l'un des résidents et trouve un Batman enchaîné à qui il vient demander son aide. Le simple nom de Napier aura fait réagir les plus cinéphiles (encore que... faut-il être cinéphile pour danser avec le diable au clair de Lune ?) d'entre vous. Nous sommes bel et bien en présence du Joker. Un Joker débarrassé de son maquillage, qui conduit la Batmobile et accueilli avec respect par les gardiens.


Flashback ! Un an plus tôt, Batman et le prince clown du crime se livrent à un de leurs grands classiques : une course-poursuite effrénée dans les rues de Gotham. Cette dernière s'achève dans une usine de traitement de médicaments retirés de la vente dans laquelle un Chevalier Noir encore plus sombre et renfermé que d'ordinaire passe son ennemi à tabac avant de lui fourrer un poignée de pilules dans la gorge sous l'oeil inactif de Nightwing, Batgirl, Gordon, une foule de représentants des forces de l'ordre et l'objectif d'une caméra.



Vilipendé pour sa violence excessive, Batman se verra devenir la cible de la vindicte populaire qui prendra la défense du psychopathe souriant. Le commissaire Gordon est aussi dans la ligne de mire de l'administration et des médias qui critique son manque d'action face à une agression caractérisée. Alors que la situation semble déjà bien sombre, une nouvelle surgit : les pilules ingérées par le Joker semble avoir guéri le Joker de sa folie !



Faisant montre d'un intellect hors-normes, il étudie alors jour et nuit dans un seul but : faire tomber ceux qui l'ont relégué au rang de simple fou à enfermer. Conscient de la dette qu'il a envers Gotham pour ses crimes, il décide d'en devenir le Chevalier Blanc et de faire payer Batman et le GCPD pour leurs crimes. Nouvelle manipulation d'un esprit malade qui feint la santé ou véritable rédemption ? Seule la suite, nous le dira.


Fascinante réinterprétation de la lutte intemporelle entre Batman et le Joker, White Knight arrive à faire du neuf avec des concepts vieux de plusieurs années. Plusieurs fois, les rôles ont été inversés entre les deux adversaires à la faveur de réalités parallèles et autres événements cosmiques. Cependant - et bien que la série reste un elseworld et rien que le fait d'avoir donné une identité civile au Joker met la série hors de la continuité canonique - cela n'avait encore jamais été fait de la sorte. Les rôles ne sont PAS inversés ! Batman fait ce qu'il a toujours fait... peut-être de façon plus expéditive que par le passé, mais cela est justifié par l'histoire. Seule change la façon dont les actions du Caped Crusader sont perçues par le public et par le Joker.



Les dialogues font d'ailleurs la part belle à cette "non-originalité" de l'idée initiale. Les élucubrations du Joker sur la relation quasi-sexuelle qu'il entretient avec Batman sont le reflet d'une pléthore de théories sur les liens entre eux. La page où le Joker se réveille après le passage à tabac dans une chambre où chaque centimètre carré est occupé par l'image de la chauve-souris ne vient que renforcer une obsession dont on sait qu'elle existe (en plus d'offrir un lot conséquent de références). Tous ces poncifs sont repris, avalés et digérés par le scénario de Sean Murphy qui nous les réarrangent ensuite à sa façon pour livrer quelque chose qui, je l'espère, saura rester aussi intelligent et novateur dans la suite de la série.



Ses planches  nous livrent un Gotham où même l'ombre semble sale. Comme s'il y avait quelque chose de malsain dans les ténèbres autrefois réconfortantes car elles abritaient le héros de la ville. Batman devient une figure toujours aussi charismatique, mais quelque chose dans sa posture, dans les ombres de son visage évoque en nous le démon qu'il n'était censé représenter que pour les criminels.



Véritablement intéressant à lire pour tous les fans du Chevalier Noir trop engoncés dans la routine de ses affrontements manichéens, Batman - White Knight est un comics qui appelle à la théorie. Dès ma deuxième lecture, j'ai relevé des lignes de dialogue, des choses qui permettent de supposer où Sean Murphy veut nous emmener dans cette variation originale et inspirée. A suivre pour confirmer les doutes, certes... mais dans l'espoir d'une belle surprise.